Pour réussir ses études de droit et envisager sereinement les examens du CRFPA, il ne suffit pas d’écrire vite. Le problème de l’étudiant en droit ? Des cours magistraux denses, une masse d’informations indigeste et des cahiers illisibles au moment des révisions.
La solution existe depuis les années 50 : la méthode Cornell. C’est un système de mise en page qui force votre cerveau à structurer l’information instantanément. Fini le linéaire, place à l’efficacité.
Définition : Qu’est-ce que la méthode Cornell ?
Inventée par le professeur Walter Pauk à l’université de Cornell, dans son ouvrage How to Study in College, cette méthode repose sur une organisation spatiale de la page. Contrairement à la prise de notes classique où l’on remplit la feuille de haut en bas, la méthode Cornell propose une division de l’espace en trois zones distinctes.
L’avantage de la méthode est double :
- Elle vous force à organiser l’information pendant l’écoute.
- Elle prépare le travail de mémorisation sans effort supplémentaire. C’est la bonne nouvelle pour les étudiants débordés : en sortant de l’amphi, 50% de votre fiche de révision est déjà prête.
Dimensions : Comment préparer sa feuille ?
Que vous utilisiez des feuilles volantes ou un cahier, la préparation est la même. Vous n’avez pas besoin de matériel coûteux, juste d’une règle et d’un stylo. Voici les dimensions standards pour diviser votre page A4 :
- La colonne de droite (Zone de notes) : C’est la zone la plus large (environ 70% de la largeur). C’est ici que vous noterez le cours pendant l’heure.
- La colonne de gauche (Zone de rappel) : Tracez une marge d’environ 6 cm sur la gauche. Cette colonne doit rester vide pendant le cours.
- Le bas de page (Zone de synthèse) : Tracez une ligne horizontale à 5 cm du bas de la feuille.
Comment utiliser la méthode Cornell ?
Walter Pauk a théorisé l’utilisation de ces zones à travers 6 étapes clés, les “6 R” (Record, Reduce, Recite, Reflect, Review, Recapitulate). Voici comment l’appliquer à vos cours en droit.
1. Record (Noter) : La zone de droite
Pendant le cours, notez les informations dans la colonne principale. L’astuce : Ne soyez pas un sténographe. Ne cherchez pas à tout écrire mot pour mot.
- Soyez sélectif : notez les points clés, le plan du cours, les arrêts majeurs.
- Utilisez des abréviations : Fabriquées à partir des consonnes (pdt pour pendant, tjs pour toujours) ou des symboles juridiques (Ø pour nullité, K pour contrat). L’essentiel est d’être rapide.
- Aérez : Sautez des lignes entre chaque idée pour clarifier la lecture.
2. Reduce (Synthétiser) : La colonne de gauche
Juste après le cours (ou le soir même), relisez vos notes. Dans la colonne de gauche, extrayez l’essentiel en inscrivant des mots-clés ou des questions.
Exemple : Face à un paragraphe sur l’arrêt Blanco, écrivez à gauche “Quel est l’apport de l’arrêt Blanco ?”.
3. Recite (Réciter)
Cachez la colonne de droite avec une feuille blanche. En regardant uniquement les questions de la colonne de gauche, essayez de restituer le cours à voix haute. Si vous y arrivez, l’information est ancrée.
4. Reflect (Réfléchir)
Prenez un moment pour relier ce cours à vos autres connaissances. Comment cet arrêt s’articule-t-il avec la jurisprudence précédente ? Cette étape de réflexion solidifie votre compréhension juridique.
5. Review (Relire)
La mémorisation nécessite la répétition. Passez 10 minutes chaque semaine à relire vos notes de manière active (en utilisant la technique du cache).
6. Recapitulate (Résumé) : Le bas de page
Dans la zone du bas de page, rédigez une synthèse du contenu de la feuille en 2 ou 3 phrases maximum. C’est un très bon exercice de synthèse : si vous ne pouvez pas résumer la page, c’est que vous ne l’avez pas comprise ou assez bien travaillée.
Exemple appliqué au droit
Imaginons un cours droit administratif sur la hiérarchie des normes.
- Zone de droite (notes) : “Pyramide de Kelsen. Constitution = sommet. Traités internationaux > Lois (Art 55 Const.).”
- Colonne de gauche (révision) : “Qui est l’auteur de la pyramide ?”, “Quelle condition pour qu’un traité soit > à la loi ?”
- Bas de page (synthèse) : “L’ordre juridique est hiérarchisé selon la théorie de Kelsen. La Constitution prime sur tout, suivie des traités sous condition de réciprocité.”
Prise de notes manuscrites ou sur l’ordinateur ? Le dilemme du numérique
La méthode Cornell fonctionne-t-elle sur ordinateur ? Absolument. De nombreux étudiants délaissent les notes manuscrites pour la vitesse de la frappe. Des logiciels comme Word, Notion ou OneNote permettent de créer des tableaux respectant cette structure.
- Version manuscrite : Les études prouvent que les notes manuscrites favorisent une meilleure mémorisation conceptuelle car elles obligent à reformuler davantage.
- Version numérique : Idéale pour la propreté, la recherche par mots-clés (CTRL+F) et la possibilité d’insérer des images ou des liens.
Notre conseil : Pour le CRFPA, privilégiez l’outil avec lequel vous êtes le plus à l’aise, mais conservez la structure Cornell. C’est votre meilleure alliée pour transformer une masse d’informations en connaissances solides.
Vous pouvez également combiner cette méthode avec des cartes mentales (Mind Mapping) pour visualiser l’architecture globale de la matière.
Une question ? Prenez un rendez-vous téléphonique avec notre Directrice Pédagogique !
